運動的小眼睛貓頭鷹

最常用為益生菌的菌株以乳酸菌佔絕大部分，人類食用發酵乳品歷史悠久，乳酸菌被認為是安全、有益的腸內菌。益生菌常駐於腸道，在腸內大量繁殖，在腸壁上形成一道“菌膜屏障”，使有害菌生長發育受到抑制，達到保護身體的功能。醫學建議每人每天應攝取20億~50億乳酸菌的益生菌，才能發揮屏障的效果。

依據文獻報導，補充益生菌對人體有以下的功能：增進食品之營養、防治腹瀉、緩解便秘、緩解不耐乳糖症狀、預防陰道感染、緩解過敏作用、促進維生素合成及酵素產生、穩定腸內菌相，並去除腸內致病菌、產生抗菌物質，增強宿主免疫力、降低血清膽固醇、降低大腸癌之風險、抑制腫瘤等。益生菌為何會產生功能？依據實驗結果，益生菌會產酸性物質，如乳酸、醋酸，可促進腸胃蠕動，改善便秘。維持腸道內菌相平衡，預防、治療腸道感染性疾病，如慢性腹瀉、病毒性腸炎。益生菌在繁殖時會產生葉酸、維生素B1、B2、B6、B12等營養物質，還能促進蛋白質消化、鐵、鈣及維生素D的吸收，幫助消化，增進食慾。例如乳糖不耐患者，因無法消化牛奶中的乳糖，喝牛奶時易腹脹、腹瀉，也可藉由乳酸菌產生的乳糖分解酶分解乳糖，來改善此情形。最新的實驗結果則顯示，益生菌能改善過敏體質、降低過敏疾病，是因益生菌能讓免疫細胞Th1與 Th2保持在適當的平衡點，一方面保持免疫的活性，一方面又不會引起過敏，例如健康食品普羅敏內含的Lactobacillus salivarius菌株，經臨床試驗證實確實具備輔助調整過敏體質的功效，可做為預防過敏疾病的營養輔助品。